地层古生物学及地质学家。1935年3月15日生于浙江舟山。1956年毕业于北京地质学院,1961年在该校研究生毕业。中国地质大学（武汉）校长。创导生物地质学方向，推动古生物学与地质学全面结合；最早或较早系统介绍间断平衡论、新灾变论、事件地层学；提出地质演化突变观，对古、中生代之间绝灭事件的研究产生广泛影响。最早合作出版古生态学教程。完成我国第一部生态地层学专著及中国古生物地理学，后者已在英国牛津大学出版（1994）。在生物成矿方面提出生物-有机质-有机流体成矿系统。在地球表层系统方面着重对长江环境演变进行研究。倡导非威尔逊旋回，非斯密斯地层学及其填图方法。发表化石描述近300种，图版80多幅。在建立黔、青、甘、三叠纪地层系统等方面起主要作用。系统总结了中国及东亚的三叠系。首次提出国际二叠-三叠系界线新定义，界线事件的火山成因说等，在他主持下使全球二叠系－三叠系界线层型（金钉子）确立在中国浙江长兴。已出版了21部专著，180篇论文。1993年当选为中国科学院院士。