杨起，男，1919年5月出生，山东蓬莱人，中共党员，九三学社社员。中国科学院院士，著名煤地质学家。1943年毕业于昆明西南联合大学地质地理学系，1946年北京大学理科研究所地质学部研究生毕业。长期从事煤地质学、煤岩学、煤变质作用的教学和科研工作。先后执教于北京大学、北京地质学院、武汉地质学院和中国地质大学。他是煤炭学会名誉理事、煤田地质专业委员会名誉主任和煤岩学组组长。杨起教授负责创建了我国第一个煤田地质与勘探专业，长期从事教学与科研，研究方向涉及煤岩学、煤系沉积环境、生物地质层、煤变质作用，近期又致力煤中有害物质及对环境的影响和煤层气地质的研究。曾主编《中国煤田地质学》，并获1988年国家教委全国高等学校优秀教材特等奖和全国优秀科技图书奖和1987年煤炭部高等学校优秀教材一等奖；著《华北石炭二叠纪煤变质征与地质因素探讨》，获1988年地矿部科技成果二等奖；主编《河南禹县晚古生代煤系沉积环境与聚煤特征》，获1988年科技成果二等奖。主编《中国煤变质作用》获1997年地矿部科技成果一等奖。与年青教师培养专业本科生约千人，培养博士后3人、博士11人、硕士31人。1991年当选为中国科学院院士。